El quadre atribuït a l’escola de Juan de Ribalta furtat del Monestir de Sant Miquel dels Reis el 1979 tornarà a València en les pròximes setmanes i es dipositarà al Museu de la Ciutat.

L’Ajuntament recupera la propietat del quadre en guanyar un litigi judicial contra un ciutadà italià.

En les pròximes setmanes tornarà a València el quadre atribuïble al pintor de l’escola valenciana Juan de Ribalta, que representa la figura de Sant Dimes i que és de propietat municipal. El quadre el van furtar del monestir de Sant Miquel dels Reis l’any 1979 i fou localitzat per la Interpol en mans d’un ciutadà italià. Els tribunals italians han donat la raó a l’Ajuntament de València i li han retornat la propietat de l’obra pictòrica. El quadre es dipositarà al Museu de la Ciutat. La regidora de Patrimoni i Recursos Culturals, Glòria Tello, ha declarat que “a la Regidoria estem molt contents i contentes i podem catalogar com una fita aconseguida l’haver pogut recuperar este quadre de propietat municipal”.

Per a la regidora, es tracta d’un “quadre de Juan de Ribalta que, l’any 1979, va ser sostret dels magatzems que, en aquell moment, es trobaven a Sant Miquel dels Reis i, després d’un llarg litigi, la justícia italiana ens ha donat la raó i esperem rebre’l en les properes setmanes per a mostrar-lo a tota la ciutadania”.

Tello reconeix que “no sabem en quines condicions arribarà, probablement haurem de dur-lo primer a restaurar però la nostra intenció és que lluïsca al Museu de la Ciutat, que és la millor i més gran pinacoteca de l’Ajuntament de València”.

L’obra es troba actualment al Museu Amedeo Lía de la localitat de la Spezia, en la regió de la Ligúria italiana. El quadre, que originalment feia 186 x 116 centímetres, representa Sant Dimes, que la Bíblia mostra com un lladre.

El quadre tornarà des d’Itàlia en un vehicle de l’empresa de muntatge i es troba assegurat. En arribar a València, s’hi valorarà l’estat de conservació del llenç per a una possible neteja, comprovació de l’estat de la tela i una possible restauració, si és el cas. La seua destinació final serà el Museu de la Ciutat, on podrà ser contemplat per la ciutadania. Tot i això, l’exposició pública de l’obra es produirà quan acaben les obres del museu, que ara mateix estan en marxa, i que està previst que finalitzen al mes d’abril.

Juan de Ribalta és fill del pintor Francisco de Ribalta. Va nàixer a Madrid el 1596 i va morir a València el 1628. És considerat un dels pintors barrocs més importants de l’escola valenciana. El seu estil, heretat del seu pare, també té influències de la pintura de Pedro Orrente. Els experts li atribueixen densitat plàstica i un control de la llum influïda per Caravaggio.

Els fets es remunten al mes d’octubre de 1979 quan uns lladres van entrar fent un butró a l’església de Sant Miquel dels Reis, que en aquell moment era un magatzem, i van furtar dos obres, una d’elles la imatge de Sant Dimes. Durant anys es va perdre la pista de les obres, però l’any 2000 la Interpol va localitzar el Sant Dimes en mans d’un ciutadà italià. L’Ajuntament de València va exercir accions judicials davant els tribunals italians que, per dos vegades, li han donat la raó i ha recuperat la propietat del quadre. En la sentència definitiva, el Tribunal d’Apel·lació de Gènova confirma que l’obra és propietat de l’Ajuntament de València i ordena a l’actual posseïdor que li’l restituïsca i que li abone 8.066 euros per les despeses legals, a més d’interessos i altres costos processals.