L’Ajuntament de València ha acordat renunciar al dret de retracte en l’adquisició de Les Covetes de Sant Joan del Mercat, amb l’objectiu que els propietaris particulars agrupats en l’Associació Recuperem les Covetes donen l’impuls de rehabilitació i posada en ús que es considera òptim per a estos espais històrics de la ciutat.
Atés que les Covetes no poden ser destinades a servicis relacionats amb La Llotja, atés que reuneixen les condicions per a reubicar personal municipal amb caràcter permanent, i atés que tampoc seria esta l’única solució per a preservar els valors patrimonials, davant l’existència de propietaris interessats en la seua rehabilitació, l’Ajuntament ha optat per garantir un ús adequat i garantit d’estes construccions «que remeten a la nostra història i a la nostra identitat», ha assegurat l’alcalde, Joan Ribó.
El dret de retracte és un dret d’adquisició preferent pel qual el seu titular (en este cas l’Ajuntament de València, per tractar-se d’unes edificacions en entorn BIC i afectades pel Pla Especial de Protecció de Ciutat Vella) té la facultat d’adquirir un determinat bé o dret. És la decisió aconsellada des del Servici Municipal de Patrimoni Històric «per tal d’afavorir la rehabilitació de Les Covetes, de manera que puguen estar en condicions disponibles de recuperar l’activitat comercial i ajudar a la protecció i promoció de l’entorn».
Les Covetes són edificacions que daten de principis del segle XVIII i que es localitzen a la plaça del Mercat com a semisoterranis de poca superfície que albergaven ferralleries i botigues de vell. A l’origen van ser concebudes com a espais amb finalitats comercials amb benefici per a la parròquia de Sant Joan del Mercat, i també van albergar transaccions comercials i artístiques, entre altres. A mitjan segle XVIII, van passar a mans privades. En estos moments, formen part d’un entorn BIC (Bé d’Interés Cultural) format per la plaça del Mercat, La Llotja i l’Església dels Sants Joans.