El Museo de Ciencias Naturales de Valencia, ha inaugurado este viernes 22 de marzo, la exposición temporal titulada El Ojo de la Ballena. Exposición de fotografía científica, la cual podrá visitarse hasta el 30 de septiembre de 2024.
Domingo 3 de febrero de 2019. Mediodía en la playa de Atxabiribil (Sopelana), en un día nublado y con oleaje, una ballena apareció malherida junto a la orilla. Medía 18 metros de longitud y pesaba 20 toneladas. Tenía muchas heridas, la más grande en el vientre y poco se pudo hacer por su vida.
El cetáceo falleció y su cuerpo quedó varado junto a la orilla. Los restos que estaban predestinados a desaparecer, se convirtieron en una magnífica oportunidad para la ciencia… investigar cómo ven las ballenas.
El Ojo de la Ballena, es una exposición de fotografía científica y es el resultado de una investigación realizada por la Dra. Elena Vecino y su equipo, sobre el estudio de las células de la retina del ojo de un rorcual común, que quedó varado en una playa de Sopelana (Vizcaya) en el año 2019.
Esta exposición divulga las conclusiones de su investigación y ha permitido comprender cómo es el funcionamiento de la visión de estos grandes cetáceos: por qué tienen baja visión, por qué no distinguen los colores o también comprender cómo las células de la retina juegan un papel crucial en su supervivencia, permitiéndoles navegar en los vastos océanos e interactuar con su entorno marino.
El visitante podrá descubrirlo gracias a las explicaciones que acompañan a todas fotografías obtenidas por microscopía electrónica y que se convierten en verdaderas obras de arte que capturan la esencia de la visión de las ballenas. En el año 2023, una de las fotografías, la neurona gigante de ballena, fue seleccionada en el concurso Fotociencia de la FECYT, poniendo de manifiesto la belleza estética de estas fotografías científicas, donde la curiosidad se encuentra con la creatividad y la ciencia se entrelaza con la emoción.
La exposición también cuenta con dos proyecciones, una titulada “Elena y la Ballena” una animación que explica todo el proceso de investigación dirigido por la Dra. Elena Vecino y que ha dado lugar a esta exposición, y otra titulada “Cómo ven las ballenas”, que divulga los resultados de la investigación comprendiendo el funcionamiento de la visión de las ballenas. La exposición se acompaña de un catálogo, donde se incluye una descripción de cada fotografía siguiendo las normas de “escritura fácil”, junto con los códigos QR que permite el acceso a la audioguía y a los vídeos.
El Ojo de la Ballena, es una exposición de fotografía científica que también transmite un mensaje de sensibilización sobre la diversidad funcional, adaptando sus contenidos a personas con discapacidad visual. Las fotografías han sido texturizadas, los textos se han sobre-escrito en Braille y se han incluido códigos QR que permite el acceso a la audioguía. En las salas se ha instalado una cinta podotáctil que guía el recorrido de la visita. La adaptación y la accesibilidad a los contenidos de la exposición, ha contado con la colaboración de la Dra. Carmen Lafuente, responsable de la Oficina de Ciencia Inclusiva del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Adentrarse en la exposición del “Ojo de la Ballena” es una oportunidad para conocer cómo ven los océanos estos grandes cetáceos pero también es una oportunidad para la reflexión y concienciación sobre la fragilidad de nuestros ecosistemas marinos. Esta investigación se inició de manera inesperada, en el año 2019, como consecuencia del varamiento de una ballena en una playa de Vizcaya y se pudo obtener la muestra de un ojo de este rorcual para su estudio. Los trabajos científicos se pudieron ampliar en el año 2020, cuando otra ballena varó en una playa de Asturias. La última muestra se obtuvo en el año 2022 de otra ballena varada en la costa de Valencia. Las fotografías del Ojo de la Ballena, que se exhiben en el Museo de Ciencias Naturales de Valencia, lo hacen en una sala junto con un esqueleto de una ballena que quedó varada en el playa de El Perellonet en el año 1998, otra evidencia que ejemplifica los varamientos que sufren estos grandes cetáceos y su creciente incidencia en los últimos años a lo largo de los 6.500 km de costa del Estado Español, poniendo de manifiesto la necesidad de cuidar y proteger nuestros mares y costas.
Invitamos a todos los ciudadanos a visitar el Museo de Ciencias Naturales de València y sumergirse en la exposición de fotografía científica “El Ojo de la Ballena”.
Comisaria Dra. Elena Vecino
Elena Vecino es Catedrática de Biología Celular en la Universidad del País Vasco. Lidera un grupo multidisciplinar de investigación en Oftalmo-Biología Experimental (GOBE). El objetivo de su investigación es la neuroprotección de la retina y la identificación de biomarcadores en las lágrimas para caracterizar patologías oculares y neurodegenerativas. Elena Vecino ha dirigido 16 Tesis doctorales, ha publicado más de 130 artículos científicos y ha dirigido más de 80 proyectos de investigación nacionales e internacionales y ha colaborado con varias empresas farmacéuticas para desarrolla y mejorar tratamientos para el glaucoma.
Doctora en Biología por la Universidad de Salamanca y Licenciada en Bellas Artes por la Universidad del País Vasco. Su investigación ha recibido varios premios de organismos internacionales como la American Glaucoma Foundation (2004), Premio de la Fundación de la Lucha contra la ceguera FUNDALUCE (2004), Primer Premio Internacional de la ONCE (2005), Premio Fundación Alcon a la Excelencia de Investigación en glaucoma (2015). Desde el 2012 es miembro vitalicio del Clare Hall College de Cambridge (UK) y en el 2020 ha sido nombrada Profesora de la Iniciativa de Excelencia en la Universidad de Burdeos (Francia).
Dra. Carmen Lafuente
Carmen Lafuente es graduada en Biología Sanitaria por la Universidad de Alcalá y máster en Comunicación Social de la Investigación Científica por la Universidad Internacional de Valencia. Actualmente es la responsable de la Oficina de Ciencia Inclusiva creada en 2022 por la Vicepresidencia Adjunta de Cultura Científica y Ciencia Ciudadana del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, con el fin de acercar la ciencia a aquellos colectivos que suelen tener mayor dificultad de acceso a ella.
EN 2019 colaboró con la Dra. Elena Vecino en la adaptación de la exposición “El Ojo de la Ballena”, a personas con discapacidad. Durante el periodo de desarrollo de la exposición, Carmen intervino en la elección de la mejor técnica para el texturizado de las imágenes, también colaboró en la simplificación de las imágenes de cara a la correcta compresión del texturizado por parte de las personas con discapacidad visual, así como en el asesoramiento a la Dra. Vecino en cuanto a la colocación de las cintas podotáctiles como otros elementos que ayudaran a este público a poder disfrutar de la exposición correctamente.
Como fruto de esta colaboración, Elena Vecino y Carmen Lafuente publicaron el artículo “La divulgación científica en una exposición fotográfica sobre el estudio anatómico del ojo de la ballena, adaptada pedagógicamente para personas con discapacidad visual”